Der Verein Deutsche Sprache e. V. (VDS) hat am 4. Januar die Schlagzeile des Jahres 2021 bekannt gegeben. Sieger der Aktion ist die Süddeutsche Zeitung mit „Katarstimmung beim FC Bayern“. Der dazugehörige Artikel behandelte den Ärger der Fans über die Fußball-Weltmeisterschaft. „Ein Buchstabe – und aus einer unspektakulären Enttäuschung wird eine umfassende Darstellung rund um finanzielle Unterstützung, unschuldige Tote und eine generelle Einstellung zu einer WM, in der es nur um Geld zu gehen scheint, aber nicht um den Sport oder die Fans“, sagte der VDS-Vorsitzende und Jury-Sprecher Prof. Dr. Walter Krämer. Überzeugt habe die Jury das Spiel mit dem vertauschten Buchstaben. „Wenn ein Gefühl des Unverständnisses und der Ohnmacht so prägnant dargestellt werden kann, dann zeigt das: Es geht nicht nur um eine reine Nachricht, sondern auch darum, den Leser bzw. Hörer direkt greifen zu können und ihn für ein hartes, schwieriges Thema zu begeistern“, so Krämer weiter.

Auf Platz 2 landete die Welt am Sonntag mit ihrem Artikel „Österreich nach dem Kurz-Schluss“ vom 05.12.2021. Diese Schlagzeile überzeugte die Jury vor allem durch die Umdeutung eines bekannten Wortes, das durch eine Trennung eine politische Brisanz darstellte (Rücktritt des österreichischen Kanzlers Sebastian Kurz).

Platz 3 ging, mit nur einem Punkt Abstand, an die Süddeutsche Zeitung und deren Schlagzeile „Kapitolverbrechen“ vom 08.01.2021. „Der Sturm auf das Kapitol war ein gravierender Angriff auf eine demokratische Wahl“, so die Jury, „ein wortwörtliches Kapitalverbrechen an einem Staat als solchen.“

Den 4. Platz teilten sich „Die Aufschneider“ (Cicero, 19.02.2021) und „Testlos glücklich“ (Augsburger Allgemeine, 23.06.2021) – beides Schlagzeilen, die sich mit dem Thema Corona beschäftigen, das auch 2021 die Medienlandschaft dominiert hat.

Auch Platz 5 reiht sich in die Thematik ein: „Spritztour nach Moskau“ (Stern, 17.04.2021) begleitete einen Mann, der wegen des Impfstoffmangels Anfang 2021 in Deutschland nach Moskau reist, um sich dort impfen zu lassen.

Obwohl die Corona-Pandemie das vorherrschende Thema der Medien in diesem Land war, sei sie bei den Vorschlägen zur Schlagzeile des Jahres 2021 eher unterrepräsentiert gewesen: Nur 13 der eingegangenen 80 Vorschläge hatten damit zu tun. „Die Menschen sehnen sich nach zwei Jahren Pandemie wieder nach mehr Normalität – vermutlich waren die Schlagzeilen, die unseren Einsendern auffielen, deswegen eher auf andere Themen bezogen“, spekulierte Krämer.