Der Verein Deutsche Sprache e. V. (VDS) hat am 20. November die Schlagzeile des Jahres 2020 bekannt gegeben. Sieger der Aktion ist die Westfälische Rundschau mit „Forschung und Leere“ vom 22.04.2020. In dem Artikel ging es um die schweren Aufgaben, mit denen Studenten und Professoren in Corona-Zeiten an Universitäten konfrontiert seien: Wie können Studenten fernab der Hörsäle lernen? Wie sollen Prüfungen abgehalten werden? Wie soll Forschung stattfinden? Vieles, aber nicht alles, ließe sich ins Internet verlagern. Experimente jedoch, die eine Präsenz erfordern, müssten verschoben oder auf andere Beine gestellt werden. Insgesamt werfe Corona den Bildungsbereich durcheinander und sorge einerseits nicht nur für neue Synergien, sondern vor allem für ein Chaos, das es zu ordnen gelte. „Die Diskrepanz von dem, was eine Universität ausmacht, auf der einen Seite und dem, was sie in Corona-Zeiten überhaupt leisten kann, wurde in der Schlagzeile ‚Forschung und Leere‘ verdichtet und konzentriert“, begründete Prof. Dr. Walter Krämer, Vorsitzender des VDS und Jury-Sprecher, die diesjährige Wahl. „Statt Lehre macht sich Leere breit – nicht nur in den Unis selbst, sondern auch im ganzen studentischen Leben. Studenten halten Abstand, wo sie sonst in Arbeitsgruppen zusammenkamen; die Hörsäle vereinsamen.“ Der sprachliche Gleichklang „Lehre/Leere“ falle in der gedruckten Schlagzeile direkt ins Auge und sorge für ein staunendes Lächeln und einen Aha-Effekt, so die Jury weiter.

Auf Platz 2 landete die Augsburger Allgemeine mit dem Artikel „Oberammer GAU“, der am 20.03.2020 erschien und die Corona-bedingte Verschiebung der Passionsspiele zum Thema machte. „Der GAU, der immense Störfall, ist vor allem älteren Semestern ein Begriff“, so Krämer. „Ihn als Wortbestandteil von der Stadt Oberammergau und seiner regionalen Bedeutung zu trennen und stattdessen als Sinnbild für die Folgen von Corona zu nutzen, führt in eine unerwartete, aber passende Richtung.“ Die Passionsspiele finden nur alle zehn Jahre statt – die Verlegung um zwei Jahre habe die Augsburger Allgemeine zu Recht als tragisch erkannt.

Platz 3 ging an die Wiener Zeitung mit „Krieg der Sterne“, einem Artikel vom 14.01.2020, der sich mit dem Gendern an der Universität Wien beschäftigt. „Nicht Luke Skywalker kämpft hier gegen Darth Vader im bekannten Star-Wars-Universum. Vielmehr konkurrieren hier verschiedene Philosophien darum, ob und wie Gendern an einer Universität, die politisch neutral sein sollte, durchzusetzen ist“, sagte Krämer. Das Gendersternchen sorge für Diskussionen innerhalb der Studentenschaft, die Fronten seien teilweise verhärtet: „Der ‚Krieg der Sterne‘ ist eine brillante Überspitzung der Situation, wie sie sich an Unis, aber auch in Verwaltungen und Medien darstellt“, resümierte der VDS-Vorsitzende.