Die Jury um Prof. Dr. Anatol Stefanowitsch von der Freien Universität Berlin hat am 29. Januar den Anglizismus des Jahres 2018 bekannt gegeben. Gewonnen hat das Wort „Gendersternchen“, das sich gegen „Framing“ (Publikumsliebling) und „nice“ (Sonderpreis gesprochene Sprache) durchsetzen konnte.

Das Wort „Gendersternchen“ bezeichnet laut Digitalem Wörterbuch der deutschen Sprache ein „typografisches Zeichen (*), das bei Personenbezeichnungen zwischen der männlichen und der zusätzlich angefügten weiblichen Endung gesetzt wird, um neben Männern und Frauen auch Menschen mit anderer geschlechtlicher Identität miteinzubeziehen und sichtbar zu machen“, beispielsweise „Freund*in“.
Im allgemeinen Sprachgebrauch findet sich ab 2013 zunächst die Form „Gender Star“. Obwohl das Wort aus englischen Wortbestandteilen zusammengesetzt ist und die für das Englische typische Getrenntschreibung aufweist, handelt es sich dabei um eine genuin deutsche Wortschöpfung, einen sogenannten „Scheinanglizismus“. Schon im Folgejahr übernimmt die englisch-deutsche Mischform „Genderstern“ – mit deutschem Zweitglied und in der für das Deutsche obligatorischen Zusammenschreibung. Ab 2016 setzt sich dann zunehmend die Diminutivform „Gendersternchen“ durch. Im allgemeinen Sprachgebrauch spielt es zu diesem Zeitpunkt keine nennenswerte Rolle. Erst 2018, beflügelt durch hitzige Diskussionen um eine mögliche Aufnahme des Gendersternchens in die Amtliche Rechtschreibung, nimmt seine Häufigkeit um mehr als das Zehnfache zu, von unter 0,25 auf 2,5 Vorkommen pro zehn Millionen Wörter.

Überzeugt habe die Jury an dem Sieger-Wort neben der sprunghaften Verbreitung im öffentlichen Sprachgebrauch die zentrale Bedeutung, die es in der öffentlichen Auseinandersetzung mit dem schwierigen und heftig umstrittenen Thema der sprachlichen Gleichbehandlung aller Geschlechter eingenommen hat und wohl auch weiter einnehmen werde. Außerdem zeige die Geschichte des Wortes, dass die Entlehnung von Wörtern kein passiver Prozess ist, sondern dass Sprachgemeinschaften das entlehnte Wortgut produktiv zur Bildung neuer Wörter nutzen. Der aktive Umgang mit dem Lehngut zeige sich auch an der schnellen Integration der Neubildung in den Wortschatz des Deutschen, hier vor allem durch die Ersetzung des englischen Zweitglieds „Star“ durch das deutsche „Sternchen“. Das Wort stelle eine klare Bereicherung des deutschen Wortschatzes dar, denn ob man den eingeschobenen Asterisk (*) und die Absichten dahinter gutheißt oder nicht, darüber reden muss die Sprachgemeinschaft – und das Wort „Gendersternchen“ stellt einen gut verständlichen Ausdruck dafür bereit.